16世纪末,莎士比亚的喜剧名著《威尼斯商人》(The Merchant of Venice)描绘了一个名叫夏洛克(Shylock)的犹太高利贷放债人。夏洛克按合同要求有仇的欠债商人割下身上的一磅肉。被告的辩护人,装扮成法学博士的聪明少女,在千均一发之际机智地指出,夏洛克所割的一磅肉必须正好,不能多也不能少,更不准流血,重要的是不能有“一滴基督徒的血”,否则将按法律以谋杀罪论处,财产全部充公。夏洛克因无法执行而败诉,害人不成却损失了财产。
“锡安主义”立即成为全球反犹主义的攻击目标。沙俄尼古拉二世的秘密警察炮制了《锡安长老会议纪要》(Protocols of the Elders of Zion,又称《犹太贤士议定书》),它在1922年再版的时候被改名为《由世界政府来征服世界》(World Conquest through WorldGovernment)。这个伪造文件提供了犹太人阴谋接管世界的“证据”,其中描述了这样一幅情景:全球犹太领导人集会,组成了秘密组织和机构,制定了一项计划,意图控制和操纵政党、经济、新闻界和公众舆论,实现统治世界的目的。该“议定书”曾在包括美国在内的世界各国出版,反犹主义者用它来支持所谓的犹太人阴谋论。