看看美国人怎样征遗产税

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文/陈思进

　　近日，国内多个网站都在盛传深圳即将在全国率先试点开征遗产税。其透露，试点方案规定，1000万元以上的遗产，适用税率为50%，而且应纳税金不能从遗产里出，且必须在三个月之内交齐，否则全部收归国有。不久，深圳相关部门便辟谣，这是假的。

　　其实，这样的谣传，深圳相关单位已经辟谣过多次了。而这样的谣言不断传出，我想，可能出自近年来国内贫富渐渐悬殊，使人寄望于出台遗产税来调节的美好愿望吧。

　　美国就是实行遗产税的国家，通过对富人遗产的高额征税，来减少不劳而获“接力”传富的行为，意在实现代际接替的平等化，不致使富人的下一代过度地赢在起跑线上。而且征得的遗产税款可以增加政府的收入，从而对弱势群体进行补贴，以增进社会的整体效益。

　　但这一税种的争议一直很大。美国遗产税自1797年首次开征以来便时征时停，税率也起起落落，各派政治力量围绕遗产税的角力至今余波未平。比如，2001年美国遗产税的个人起征点为67.5万美元，夫妇为135万美元，税率是55%；而到了2011年，个人遗产税的起征点改为500万美元，夫妇是1000万美元，税率降至35%；从2013年开始，税率升到了40%。

　　在1999年和2000年，美国国会曾两次通过废止遗产税的法案。但出人意料的是，反对取消遗产税的主力军，居然是比尔·盖茨的父亲、沃伦·巴菲特、索罗斯等120名亿万富翁。他们联名向美国国会递交请愿书，反对取消遗产税，并在《纽约时报》上刊登广告：Please tax us（请对我们征税）！

　　美国富豪之所以会写这样的请愿信，也算是美国主流价值观的体现。他们认为，取消遗产税会使他们的孩子不劳而获，令他们的人生失去为社会创造价值的动力，这有悖美国崇尚自我奋斗的社会理念。

　　那么什么是遗产税？遗产的定义包括动产和不动产，有形和无形的个人财产等。比如货币是有形资产，而公司股份、债券、保险单、退休金、知识产权中的财产权益是无形资产。无形资产中的各项一般都按当时的市场价格来确定其价值，比如房产究竟值多少钱，就得按照当时的市价来确定。联邦遗产税使用超额累进制，税率分成18个等级，从18%到50%不等，与遗产总值直接相关，遗产越多，税率越高。

　　不过并不是遗产总额的每一分钱都必须缴纳遗产税。从遗产总值中扣除债务、丧葬费用、配偶继承的数额，捐献给慈善机构的数额，再扣除豁免额之后的数目，才是可征税遗产。可征税遗产的总额越大，税率越高，继承人需要先缴纳的税款也越多。

　　遗产税的确能减少不劳而获接代传富的行为，以增进社会的整体效益。但遗产税的征收也面临诸多问题，像富人移民、投资环境恶化等问题。事实上，现阶段中国首先要做的是加快改革步伐，培育合法财富土壤，而后才谈得上征收遗产税。到时候，征收遗产税的负面效应会被创富机会、财产保护所取消。