浦江客: 左宗棠晚年为何好骂人

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左宗棠留影  （图源网络）

左宗棠晚年为何好骂人

      今见文章，说左宗棠晚年“好骂人”，“西征以后再没干什么值得一提的事业”，笔者不以为然，倒是认为从左宗棠的史实及性格可有一番研讨。


      左宗棠晚年“好骂人”的轶闻，并非无稽之谈，晚清不少史料均有记述。


      据《清朝野史大观》记载，左宗棠自同治甲子与曾国藩绝交以后，“彼此不通书问”。同治丁卯年，左宗棠任陕甘总督入关剿贼，恐怕曾国藩“隐扼我饷源败我功也”，但曾国藩为西征筹饷始终不遗余力，左宗棠能够肃清陕甘及新疆，“文正实助成之”。然而，左宗棠“不肯认也”，而且“每接见部下诸将必骂文正”，以至于诸将背后抱怨：“大帅自己不满意曾公也就算了，何必在我们面前嚼舌。并且其理不直，其说不圆，颠来倒去就是这么几句话，我们听得耳朵都生老茧了。”同治十一年，曾国藩去世，左宗棠寄去挽联痛悼，并致信曾国藩儿子曾纪泽，措辞颇为恳挚。大家以为左宗棠意气从此可以平复了，光绪六年他也奉旨进京入军机处，可是据前去拜谒他的官员回忆，左相的话还是很多，主题还是讲述自己在西陲的功绩，还是在骂曾国藩。


      另据长期在曾国藩手下做幕僚的薛福成回忆，光绪十年左宗棠出任两江总督，道员潘季玉初次谒见左相，才寒暄了几句，提到西北边陲之事，左相马上就自述他在西北的功绩，喋喋不休，令人无法插话。不一会儿，左相就开始骂曾文正公，骂个没够。侍者见天色已晚，就端起茶杯放在左相手中，并高喊“送客”，潘道员只好不得不告辞出来。过了一天，左相下请帖招潘前去饮酒。潘以为这下可以乘机谈谈地方公事了，没想到刚刚才入座，左相就开始骂曾文正公。直到散席，他的骂声仍然像涌泉一般。过了几天，潘道员前去告辞，左宗棠一开始就骂曾国藩，接着就讲述西北边陲的事，最后又骂李鸿章和沈葆桢，其大意是他们本来就远远不如自己，当初就不需要他们出力。侍者又高喊送客，潘道员起身正准备说几句关于地方的公事，左宗棠又把话引到西北边陲的事上，客人只好快步而出。


      曾左交恶是晚清史上的一段公案，孰是孰非难以公断。左宗棠晚年意气用事，好骂人自有史载，但如果说左宗棠晚年只知骂人，却再没干什么值得一提的事业，却是不公允的。


      光绪六年七月，年近七旬的左宗棠奉召入京，先以大学士任军机大臣、总理各国事务衙门大臣，管理兵部事务，后离京出任两江总督兼南洋通商大臣。履任后，他重视兴修水利和整顿盐务，试图推行票盐制，即取消官府授予某些商人的运销特权，允许商人领票买盐，在按规定纳税后自由贩运食盐，旨在“裕课、便民、恤商”，增加税收，便利民生，发展经济。他还推动建立了徐州利国驿煤铁矿，并为该矿申请减税，扶持商人资本的经营。光绪九年，法国加紧侵略越南继而进犯中国，左宗棠力主抵抗，以七旬之身亲自巡视长江防务指导战备。


      光绪十年夏，法军突袭马尾军港，中法宣战。左宗棠出任钦差大臣，督办福建军务。他受命后立即赶赴前线进驻福州，组织防务，遣兵援台。光绪十一年四月，清廷下令停战求和，签订有损主权的《中法会订越南条约》，左宗棠深为叹息。出于对国事的担忧，他上书奏请专设“海防全政大臣”，统一指挥海军兵船。光绪十一年七月二十七日，积劳成疾的左宗棠在福州病逝，临终时仍念念不忘处于危难中的祖国，对中法越南之战未能“大伸垯伐，张我国威”，深感“遗恨平生，不能瞑目”。


      至于左宗棠晚年“好骂人”，不能管中窥豹，时见一斑，而应鞭辟入里，洞见症结。究其原因，应该说是各种原因复合而成。首先应是其性格使然。左宗棠的性格，史料记载为“性端严，少忤之，必遭呵斥”。老左的脾气可不是一般的火爆，分明一个“湖南橛子”，严肃得不行，开不起玩笑，稍微犯着他，必定是一顿好骂。


      其次不能不说是与曾国藩交恶所致。左宗棠与曾国藩是同乡，又是姻亲，关系友善。在与太平军作战中，这两人加上李鸿章被称为“曾左李”，战功卓著。金陵被攻克以后，曾左两人因战功奏报发生矛盾而互相攻击，于是彼此断绝通讯往来。据曾为左、曾举荐过的陈子庄回忆，曾国藩虽然记恨左宗棠，但待左宗棠居心公正。而左宗棠虽在各种场合骂曾国藩，但在曾公死后，左极重之，在挽联中对曾国藩评价甚高。他在给儿子的家书中袒露心声：我与曾国藩所争的是有关军国大计方面不同的意见，而不是争权竞势所能比的。

左宗棠与部属及外宾合影

      再者，与左宗棠当京官环境不适亦有关系。光绪六年，年近七旬的左宗棠奉诏入京，却对京官环境极不适应。他天性豪爽，锋芒毕露，对一切都不放在眼里。他还拿在地方当一把手的方式对待下属和同僚，引发了方方面面的矛盾，据《清史稿》记载：“然值军机、译署，同列颇厌苦之，宗棠亦自不乐居内，引疾乞退”。
      当然，这也与“老年病”是有关系的。左宗棠晚年病痛缠绕，左眼已经完全失明，右眼也渐渐不太好使。记忆力也衰退得十分严重，经常是刚读完一份文件或信函，转身就将内容忘得一干二净，身心极其疲惫。与此同时，心理也在发生变化。怀旧即是一种，喜欢回忆过去，常常追忆往事并沉浸其中，特别是对一些感到自豪和值得夸耀的事情，不厌其烦地反复讲述。失落感也是一种。退出原先的岗位后，角色的转变使他极不适应，说话不好使了，上下同僚脸色变了，好多努力都打了水漂，进京后又接连遭遇三次弹劾，非常郁闷，生活和社会中的不平衡，造成了强烈的失落感。这种心态特征在左宗棠身上表现得尤为明显，于是发牢骚，好骂人变成了发泄的方式。
      左宗棠，戎马一生，兢兢业业，战天国、兴洋务、平甘陕、收新疆，功勋卓著，乃晚清一代名臣。但晚年的左宗棠逢人便讲西征、骂曾国藩，群僚皆以为苦，颇有怨言，被人广为诟病。然而，瑕不掩瑜。左宗棠一生最大的贡献就是收复新疆，成为晚清腐败政治中一道光耀的亮点，为中国保住了一百几十万平方公里的国土。因此，梁启超先生说左宗棠为“五百年来第一伟人”，毫不为过也！