航亿苇 : 华裔诺奖科学家钱永健英年早逝令人痛惜
天妒英才！年仅64岁的著名华裔科学家钱永健竟然于2016年8月24日在美国俄勒冈州尤金县磕然长逝，真令人不胜唏嘘。钱永健是2008年诺贝尔化学奖得主。他生前为加州大学圣迭戈分校医学教授，又为美国国家科学院院士、美国国家医学院院士、美国艺术与科学院院士。这位科学天才，作为华人移民后代，于1952年生于美国纽约。他8岁时就迷上化学，20岁时获得哈佛大学化学及物理学学士学位，25岁获英国剑桥大学生理学博士学位。
钱永健给人的印象是热情洋溢、足智多谋，又与人亲善，并不是一个古板的严肃博士。。他在纽约出生、新泽西长大、略懂中文。但就是那一点点中文被他用起来，也总比较风趣。博士后李文红到了论文答辩的时候，作为会议主持的钱永健向众人介绍李文红，当即在黑板上写道：“你一闻到酒就脸红，所以叫李文（闻）红”。那年获得诺贝尔奖之后，谈感受，他是这样说的：“在这之前，互联网上有很多传言预测我今年能得奖，但那种预测通常成功率很低……这次我是运气好，被说中了。”高深的科学研究，他很会用形象、通俗的语言来向大众解说。他介绍自己的工作，是这样说的：“造出能够一览细胞内部的分子，看到那些人眼看不到的地方。我们的工作经常被描述成是建造并培训‘分子间谍’——这些分子能够进入一个活体细胞或有机体中，然后向我们报告那里的情况如何，在发生什么生物化学过程。”对得奖一下子成为焦点人物，他如此自嘲：“值得庆幸的是，这个热潮终会过去。有人告诉我，到了12月，我就不会这么‘受欢迎’了。”
加州大学圣迭戈生物结构研究中心主任马克·艾利斯曼说，“他是我认识的最聪明的人。他拥有世界上最悦目的智慧，因为他不仅深刻地思考着如何填补科学界的空白，而且还极其善于发掘新问题。”钱永健从小就是“天才少年”。16岁那年，凭借一个金属易受硫氰酸盐腐蚀的调查项目，钱永健在美国全国性奖项“西屋科学人才选拔赛”中获一等奖。这是美国极其重要的青少年科学奖，有“少年诺贝尔奖”之誉。圣地亚哥加大校长柯斯拉说，“钱永健是卓越不凡的人，他为人亲切、慷慨、仁慈，穷其努力将科学探索拓展至极限，他的罕见才华，无人能出其右。”
钱永健生活却非常简朴，不重打扮，衣着非常随便。即使举办他的专门记者会、庆祝会，适逢夏天，他也是一身的普通短袖上衣和长裤。走在大街上，他一点不像一名著名科学家和重要人物。他喜欢运动，最爱的是踩自行车到处转和上下班。但是，他儿时患有哮喘，曾经患过中风。这次去逝，就是当天独自一人骑着自行车出去遛达，妻子温迪·格劳伯·钱（Wendy Globe Tsien）发现他迟迟未归慌忙报警，等找到他时，他已魂归天国。有人认为可能是又中风了，在户外没有及时得到救治所致。但真正死因需要调查清楚。
钱永健是钱学森的堂侄，祖籍浙江杭州临安。这个临安钱家是地地道道的科学世家，一门多杰。
父亲钱学榘，汉族，美国波音公司的工程师（与钱学森同系钱王钱镠第33世孙）；
堂伯钱学森，世界著名科学家，空气动力学家，中国载人航天奠基人，中国科学院及中国工程院院士，中国两弹一星功勋奖章获得者，被誉为“中国航天之父”“中国导弹之父”“中国自动化控制之父”和“火箭之王”。
舅舅，麻省理工学院的工程学教授；
哥哥钱永佑（Richard Tsien），神经生物学家，美国科学院院士，斯坦福大学教授、曾任生理系主任；
堂兄钱永刚（钱学森的长子），解放军某研究所高级工程师、上海交通大学兼职教授。
钱永健在获得诺奖后，曾说自己从小在美国成长，算不上是中国科学家。他说：“我不是中国科学家。我在美国长大，并一直在这里生活……但我希望奖项能鼓舞中国的学生和科学家。”但在中国，有人听了这番话曾很不高兴。这是有人故意不理解钱永健的意思。实际上，他也有强烈的中国情愫。他说，“对于我来说，中国当然不是随便一个不相关的‘外国’，我的父母出生在中国，我还有一些亲戚在中国。你看，我姓钱，这也是很具有中国特色的。我对于中国文化也很感兴趣。”还说，“中国拥有丰富多元的文化，我对于中国的文化非常陶醉。当时因为与妈妈在一起，所以她给我讲解了许多有文化深意的物和事。”
虽说科学可以无国界，无国籍，但钱永健这种与中国具有特殊关系的美国著名科学家，总的来说，对中美科学与文化交流必然具有特殊的作用。对一名科学家而言，六七十到七八十岁，也可能是黄金年龄段。随着他的社会影响力扩大，他原本可以为中美一些合作交流做更多的事。他的离去，对美国是重要损失，对中国也是如此。从另一方面看，中国人的思维也完全不必过分实用主义，总以对自己有无用来衡量。有些超越性的东西，正是人类文明最高价值的体现。
在中国大陆报道中，提到钱永健总以钱学森堂侄来引入。这主要是在我们这边对钱永健的介绍不是很多，而钱学森特别有名之故。但在国际社会，钱永健远比钱学森有名。主要原因是他是科学界特别聪慧又有趣的一个人。并且，他还是科学界得奖专业户，除诺奖，还得过沃尔夫医学奖（德国人沃尔夫创立，份量堪比诺奖，2004年）、加拿大盖尔德纳国际奖（加拿大诺贝尔奖，1995年）、荷兰皇家学会海尼根奖（荷兰诺贝尔奖，2002年）、以色列沃尔夫医学奖得主（以色列诺贝尔奖，2004年）、日本庆应医学（日本生命科学诺贝尔奖2004年）等。在学术界，钱永健是世界上被邀请给学术报告最多的科学家之一，因为化学和生物都要听他的报告，既有技术应用、也有一些很有趣的现象。也由于他的演讲生动有趣，引人入胜。
钱永健是完全凭兴趣开拓自己的科学事业的那种人。妻子温迪说，“他是位探险家、寻路人，拥有自由飞扬的灵魂。”从小到大学，他一直喜欢的是化学。但到了哈佛大学后，他忽悠对化学不感兴趣了，此后便转向药理、分子生物领域。但早年化学底十分有用。在剑桥读研究生期间，他就借助化学技术，发明出了一种更好的染料，可追踪细胞内的钙水平。他的成功学就是不必真要干一行爱一行，找自己更感兴趣又具有挑战性的事做，成功便能够手到擒来。一个人不论是从事科学还是从事其他方面，就在于不必拘泥于自己的过往。一个人敢于解放自己，有一天，便可能突然之间找到开启新创造大门的那把金钥匙。
钱永健还有一个特殊的优点，那就是具有合作精神，尊重同行、同事。日本科学家下村修既是他的合作伙伴，又是他将下村修“引见”给世界的关键人物。下村修的研究原来世人所知不多，但通过他的影响力介绍下村修，令下村修的研究成果得到科学界的高度肯定，并与他于2008年与美国科学家Martin Chalfie分享了诺奖荣誉。
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