铁流:三星诺基亚起诉华为有何目的
7月13日,诺基亚宣布对华为技术有限公司和华为终端公司提起4起专利侵权诉讼,指向华为3项专利侵权。7月21日,三星方面称,华为的Mate8、荣耀等手机和平板电脑使用了三星的“用于在移动通信系统中发送和接收随机化小区间干扰的控制信息的方法和装置”、“无线通信系统中通过限制控制信道的集合来发送和接受控制信道的方法和设备”、“记录活动图像数据的方法和数码照相机”等六件专利的专利权,将北京亨通达百货有限公司、华为技术有限公司告上法庭,并索赔1.61亿元。那么,诺基亚和三星起诉华为有何目的?华为在诉讼中能占据上风么?
三星起诉华是以诉讼促和解
三星起诉华为,本质上是对华为于今年5月和7月在美国和中国起诉三星的回应。虽然三星方面称,华为的Mate8、荣耀等手机和平板电脑使用了三星的“用于在移动通信系统中发送/接收随机化小区间干扰的控制信息的方法和装置”、“扩展物理下行链路控制信道”、“记录活动图像数据的方法和数码照相机”等六件专利的专利权,但细细琢磨,三星所持有的这六项专利含金量有限,其做法颇有“先礼后兵”的意味,具体来说:
三星宣称华为使用了其所持有的六项专利中的一项为“扩展物理下行链路控制信道”。该项专利的原理非常简单,类似的描述可见于二十多年前的教科书。这种方法是通过虚拟信道,并通过软硬件合作的方法充分利用硬件资源,生活中早就有类似方法的应用。因此,笔者认为该技术的应用早于专利申请时间,这明显是钻了中国法律的漏洞(一些国家规定,谁先使用谁拥有专利,中国是谁先申请谁拥有专利)。
另一项专利名称为“具有照相机的便携式终端以及用于通过终端拍照的方法”,该项专利限定了一种拍照的方法,只要你通过便携式终端拍照,并使用这种方法牌照,那么都算侵犯专利。举例来说,假设三星所谓的牌照方法是通过点击触摸屏拍照,那么任何一家手机厂商使用点击触摸屏拍照的方式,哪怕实现的技术原理完全不同,但都算侵权。因此,笔者认为这种专利比较“流氓”。
其他几项专利也是类似情况,要么概念过于宽泛,要么有钻中国法律空子的嫌疑,要么是早已在教科书中的内容,要么有故意找茬的嫌疑,而且貌似并没有含金量高的通信底层技术专利。因此,笔者认为,三星试图先以几个技术含量不高,却难以绕开的“流氓”专利打头作一次诉讼,索偿金额也不高,既给足了华为面子,又是一次警告,似乎在提醒华为——三星同样是一家专利丰富的公司,长期拉锯很可能两败俱伤。
那么,三星能在通信领域扳倒华为么?笔者认为可能性很低,原因在于华为是4G底层技术专利的重要持有者。单以华为和三星相比较,华为显然处于优势地位——国际电联采用了华为研发的sOFDM方案实现载波聚合;在组网上也采用了华为提交的SFR软频率复用技术,而SFR推翻了高通主导建立的同频复用技术标杆,成为移动通信新的基石......相比之下,虽然三星持有数量颇多的LTE技术专利,但因在底层技术专利上的缺失,导致其在4G时代缺乏话语权,这也恰恰是华为能够和苹果签订交叉授权协议并向苹果收取专利费,爱立信能够与苹果签署了专利授权协议(据投资银行ABGSundalCollier称,爱立信将在iPad和iPhone营收中收取大约0.5%的专利费),高通能在全球征收“高通税”。而三星却不能像华为和爱立信那样依靠通信专利向收取苹果专利费,或征收“三星税”的原因。
因此,笔者认为,在通信技术上,三星距离华为尚有一定差距,在诉讼中可能会处于下风。三星的反诉本质上是以诉讼促和解,诚然,如果私下里始终谈不拢,也不乏最后对证公堂的可能性。
诺基亚起诉华为是为了保护T-Mobile
诺基亚起诉华为本质上是对华为起诉T-Mobile的回应——2016年7月5日,华为在美国德克萨斯州东区法庭对T-Mobile发起专利诉讼,华为指控T-Mobile侵犯自身4GLTE相关通信专利,并拒绝与华为达成专利许可协议。正是在华为起诉T-Mobile的背景下,诺基亚选择了起诉华为,实际上是为了保护T-Mobile。毕竟T-Mobile是美国四大电信运营商之一,也是诺基亚的主要客户。而诺基亚要求将诺基亚对华为的起诉与华为起诉T-Mobile案合并处理诉求,则佐证了诺基亚意图保护T-Mobile的观点。虽然诺基亚想要将两个诉讼合并处理的做法被美国德克萨斯州东区法庭驳回,但诺基亚的起诉确实起到了围魏救赵的作用,间接的保护了T-Moblie。
很明显,华为起诉T-Mobile显然出于商业目的,现在作为T-Mobile的主要供应商,诺基亚网络为T-Mobile出头也是商业目的,专利只是华为和诺基亚实现各自利益的工具。
那么,在此情形下,诺基亚能庇护T-Mobile么?
虽然诺基亚手机在卖给微软后逐渐从大众的视野中消失,尽管诺基亚将Here地图业务出售给宝马、奥迪、戴姆勒等公司,但诺基亚的专利技术积累确实有相当好的基础,特别是诺基亚在收购了阿朗之后,专利积累底蕴更加殷实(阿朗是法国阿尔卡特和美国朗讯合并而来,考虑到阿尔卡特曾获得加拿大北电的技术,诺基亚实际上已经是把美国、法国、加拿大、芬兰的通信业整合捆绑到一起了),重新成为在通信技术积累上不逊于华为、爱立信、高通的存在,而华为、爱立信、高通、诺基亚、中兴这个等级的企业,各自都持有一些他人无法绕过的专利,而且往往以交叉授权的方式解决之间的专利纠纷,最典型的例子就是在今年1月,华为与爱立信签署了全球专利许可协议。据媒体报道,任正非对此事却十分欣喜,在接受记者采访时他表示,“通过与爱立信签署协议,我们买到了一张通往世界的门票。”
因此,华为与诺基亚、T-Mobile之间的知识产权纠纷,最后很有可能也以类似的方式收场。
结语
实际上,三星和诺基亚起诉华为并非是进攻,而是面对华为在全球挑起专利战的情况下,不得不做的回应。华为之所以挑起专利战,一方面是在技术积累越来越丰厚之际,用知识产权诉讼来维护自己合法权益;另一方面,通过专利诉讼,华为可以在全球范围扩大知名度和品牌认知,而且在专利战中取得比较优势会被市场和消费者认为掌握了高科技的企业,进而可以给企业的高科技光环增添色彩。
结语
笔者认为,华为对专利诉讼准备良久,三星既不是第一家,也不会是最后一家。而且不排除项庄舞剑意在沛公的可能性——华为既然能对三星进行专利战,在取得优势之后,不排除会在国内对步步高、小米、魅族等一系列国内手机品牌进行专利战。而且先对国外公司进行专利战,再对国内进行专利战,这种思路和当年三星公司先国外后国内的战略如出一辙。
从华为利益最大化的角度出发,世界上的手机品牌当然是越少越好,性价比越差越好。在当今中兴、联想、酷派、金立等传统手机厂商着力互联网手机品牌,小米、乐视、360等互联网企业先后杀入手机市场的情况下,手机的性价比不断提升,这与华为现在提倡的“质价比”路线背道而驰。
正如余承东所言“未来的手机品牌只会有两三家”,虽然在正常情况下这是不可能的,但在华为极力提升手机均价的做法被国内一众手机品牌牵制的情况下,华为对国内手机品牌发起专利战的概率不是一点也没有。而且在华为对国内外手机品牌大打专利战的情况下,余承东的豪言没准真会变成现实。
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